"Я родился ровно в полдень. А у лучших друзей родителей в этот самый год и в этот самый день на свет появилась дочка. Правда, на три часа раньше. Подождала бы немного, стала бы миллионным жителем. До сих пор шутим по этому поводу", – смеется Михаил.

Почему же тогда почетное звание отдали другому человеку?

"Думаю, это связано с тем, что тот человек родился в рабочей семье. А мои родители были инженерами. А в те времена рабочие специальности больше котировались".

Псевдомиллионный житель получил трехкомнатную квартиру и славу. А Щеголеву "дорогой" статус ничего не принес: ни недвижимости, ни льгот, ни привилегий.

"Мне все равно, а вот за родителей обидно".

"Несколько лет назад краеведческий музей города посвятил мне целый стенд. Но я отношусь к этому спокойно. Для меня куда важнее другое – моя любимая работа. Знаете, у меня было две мечты. Я хотел стать либо военным летчиком, либо хирургом. Однако из-за того, что в школе серьезно занимался хоккеем, заработал много травм, в том числе и ушибы головы. В восьмом классе спортивное прошлое дало о себе знать – резко упало зрение. Моя лётная карьера закончилась, так и не начавшись. Вот я и выбрал профессию хирурга".

Призвание стать врачом дало о себе знать еще в детстве – Михаил лечил дворовых кошек и собак. Он долго шел к тому, чтобы стать хирургом. Поступил в медицинский институт лишь со второго раза.

После учебы Михаила отправили за 450 км от Новосибирска – в поселок Венгерово. Там он пять лет работал детским хирургом. Но, как шутит Щеголев, приходилось оперировать всех – и маленьких, и больших. Особенно он гордится тем, что стал первым хирургом Венгеровского района, кто сделал операцию ребенку, которому было всего четыре часа от роду.

"У крохи обнаружили грыжу пупочного канатика. Нужно было срочно реагировать. Вести новорожденного в город нельзя – слишком далеко. Если срочно не прооперировать, развивается перитонит, при котором большая вероятность того, что ребенка можно потерять. Я позвонил в областную больницу, объяснил ситуацию, и мне разрешили немедленно действовать. В итоге мы обложили ребеночка грелками, чтобы ему было тепло. Все прошло хорошо. Меня до сих пор помнят в Венгерово. Интересно когда-нибудь увидеть эту кроху, которая давно уже выросла. Правда, я не знаю ни имени, ни фамилии. Надо поднимать бумаги, а они скорее всего уже не сохранились. Давно это было".

За 30 лет работы Михаил провел больше 40 тыс. операций. За свою жизнь многое повидал. Но больше всего запомнился один случай, который произошел накануне его дня рождения. В больницу поступил молодой человек лет 30 с черепно-мозговой травмой. Конюх. Он неудачно упал с лошади и сильно ударился головой о камень.

"Сделал ему трепанацию черепа, убрал обширные двусторонние гематомы. Можно сказать, он заново родился на свет. Мы выхаживали его две недели. А когда он пришел в себя, стал вести себя как ребенок. Ничего не помнил. Перед тобой сидел взрослый человек и перемещал детские игрушки по кровати. Он даже не помнил, как яблоко кусать. Пришлось его учить. На моих глазах этот пациент буквально прошел стадию от новорожденного до взрослого. Мозг начал потихоньку восстанавливаться. И вот через год я встречаю его случайно на главной улице Венгерово. Он пролетел мимо, даже не остановился. Меня это задело. Позвал его по имени и отчеству. Юноша узнал меня, обнял, руку пожал. Правда, он был пьяным. Я его тогда сильно отчитал. Все-таки я ему жизнь спас, а он ее так губит".

Отработав пять лет в деревне, хирург вернулся в родной Новосибирск. И не узнал свой город – так быстро он изменился. Новые дома, новые маршрутные автобусы. Как доехать до нужного места – не знаешь. Город менялся буквально на глазах.

"Так случилось, что я его миллионный житель. Но для меня это звание неважно. Важно другое – помогать людям. Видимо, для этого родители меня и родили. Я бы поменял миллионный статус на количество жизней. Надеюсь, когда-нибудь смогу спасти миллион жизней".