Местные жители называют Байкал морем. По размеру это озеро чуть меньше Азовского и почти в три раза больше Мраморного моря. Когда Байкал бушует, волны могут достигать пяти метров. А еще этот гигантский водоем побил мировой рекорд не только по глубине, но и по возрасту. Самому древнему озеру планеты порядка 25 млн лет.

Больше половины всех обитателей озера живут только здесь и больше нигде в мире. К таким относится и байкальская нерпа – один из трех видов пресноводного тюленя. В Листвянке есть три места, где можно увидеть это удивительное животное. Первое – Байкал. Но сделать это достаточно сложно, так как нерпы – животные пугливые. Второе – это аквариум в Байкальском музее. Третье – нерпинарий, где животных можно рассмотреть вблизи.

Евгений заглядывает в помещение с бассейном так, чтобы никто не услышал. Но нерпы уже учуяли его запах. Четыре "бочонка" мгновенно устремляются в сторону хозяина и начинают радостно брызгаться и издавать необычные звуки. Сложно сказать, считают ли нерпы Евгения своим родителем, но совершенно точно можно сказать, что он относится к животным как к своим детям.

– Титухин, ну что ты шумишь? Внимание тебе не уделяют, да? – Евгений протягивает животному свежую рыбку. – Это мой давний друг. Он здесь с самого открытия нерпинария. Иногда сажусь у бассейна, ноги свешиваю, и мы с ним обнимаемся. Знаете, а ведь мы его чуть не потеряли по неосторожности. Дело было вот как. У нас в нерпинарии ночью дежурит техник. Перед сном он кормит всех животных. Ответственный человек заболел, вместо него вышел другой. А он не знал, что нерпа по имени Лариска вырывает все из рук. Она таким образом надеется, что "ужин" упадет в бассейн и все достанется ей. И в тот раз Лариска выхватила пакет с рыбой. А его в свою очередь перехватил Тито и проглотил. Как же мы тогда испугались. Тут же повезли его на рентген. Полиэтиленовый мешок, как пробка, закупорил переход из желудка в кишечник. Достать этот пакет сложно, потому что он порвется, а куски останутся в организме. Я тогда даже молился всю ночь за Тито. Думали оперировать. Но решили подождать денек. В итоге сернокислый барий, который мы использовали для рентгена, продавил пакет, и он вышел. Давно я так не переживал, как тогда.